A raíz de la transferencia de competencias sobre bibliotecas a la Generalitat de Catalunya (R.D. 2210/79, de 7 de septiembre), las bibliotecas públicas de Tarragona se estructuran en dos redes territoriales: Tarragona y Terres de l'Ebre y se crean las Centrales de Bibliotecas correspondientes para prestar servicio a estas dos redes.

En el año 1983 se incorporaron las bibliotecas populares de la Diputación provincial de Tarragona en virtud de los convenios de colaboración (21/01/1983 y 4/11/1986).

Posteriormente se han añadido las bibliotecas que se han ido creando en colaboración con los Ayuntamientos.

Las bibliotecas reciben ayudas de los Ayuntamientos, de la Diputación de Tarragona y de la Generalitat de Catalunya. La Biblioteca Pública de Tarragona recibe también ayuda del Estado.

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