Arran de la transferència de competències sobre biblioteques a la Generalitat de Catalunya (R.D. 2210/79, de 7 de setembre), les biblioteques públiques de Tarragona s'estructuren en dues xarxes territorials: Tarragona i Terres de l'Ebre i es creen les Centrals de Biblioteques corresponents per prestar servei a aquestes dues xarxes.

L'any 1983 s'hi uneixen les biblioteques populars de la Diputació provincial de Tarragona en virtut dels convenis de col·laboració (21/01/1983 i 4/11/1986).

Posteriorment s'hi han afegit les biblioteques que s'han anat creant en col·laboració amb els Ajuntaments.

Les biblioteques reben el suport dels Ajuntaments, de la Diputació de Tarragona i de la Generalitat de Catalunya. La Biblioteca Pública de Tarragona rep també suport de l'Estat.

| Funcions | Referència històrica | Marc Legal |